Les Juifs canadiens sont profondément touchés par le drame que vivent leurs frères et sœurs européens tandis que les armées d’Hitler progressent en Europe. Ils sont prompts à se porter volontaires pour combattre le régime nazi pendant la Deuxième Guerre mondiale. Près de 17 000 Juifs, dont la moitié est originaire de Montréal, s’enrôlent dans les Forces armées canadiennes entre 1939 et 1945. En 1941, au plus fort de la guerre, la Fédération des philanthropies juives, l’Hôpital général juif, et les United Jewish Refugee and War Relief Agencies (Agences unies de secours aux réfugiés et aux soldats) s’unissent pour constituer l’Appel juif unifié (Combined Jewish Appeal – CJA). La fin de la guerre confirme la mort de six millions de Juifs pendant l’Holocauste. Elle ne met cependant pas un terme à la crise que traversent les Juifs d’Europe. Spoliés, physiquement et mentalement traumatisés, les survivants de l’Holocauste ont désespérément besoin d’aide. La Fédération CJA lance une campagne d’urgence pour collecter des fonds destinés à aider les réfugiés, en offrant de la nourriture, et un toit et la possibilité de reconstruire leur vie brisée.