Le Centre juif Cummings pour aînés (plus communément appelé le Centre Cummings) est un centre communautaire d’excellence. Assumant fièrement son héritage, cette organisation juive accueille des gens issus de tous les milieux. Chaque année, à titre de principal lieu de rencontre pour la communauté montréalaise des 50 ans et plus, le Centre a une incidence positive sur la vie de quelque 10 000 personnes.

Le Centre Cummings a considérablement évolué depuis sa fondation. Au fil du temps, il est devenu l’une des plus importantes agences montréalaises pour son public cible. L’histoire du Centre débute en 1949, au moment où le Conseil national des femmes juives (National Council of Jewish Women – NCJW) mène un sondage auprès des aînés. Ses résultats mettent en lumière la nécessité de créer un club pour les membres du troisième âge, ce à quoi le Conseil national répond en créant le Golden Age Program (Programme pour l’âge d’or), une initiative visant à offrir des activités sociales et récréatives. Entre 1951 et 1961, de nombreux clubs pour aînés ouvrent leurs portes dans les synagogues montréalaises avec un budget initial de 75 $.

Au milieu des années 1960, l’Association de l’âge d’or (Golden Age Association – GAA), une organisation reconnue et subventionnée par les Services communautaires juifs unifiés (Allied Jewish Community Services – AJCS), inaugure un centre pour aînés dans un duplex loué. Au bout d’un an seulement, le centre atteint un tel niveau de popularité et d’achalandage qu’un financement supplémentaire s’avère nécessaire afin de lui permettre de déménager dans des locaux plus spacieux. En 1973, l’Association de l’âge d’or s’installe au premier étage de l’édifice de l’AJCS (aujourd’hui appelée la Fédération CJA).

Avec l’augmentation des adhésions, du nombre de programmes offerts et du taux de participation, l’agence devient bientôt un lieu de rencontre privilégié pour les membres de la communauté juive. En 1978, un don généreux de la famille Cummings permet la construction du site principal de l’Association de l’âge d’or. Depuis lors, il est situé au 5700, avenue Westbury.

Au cours des années suivantes, l’Association subit plusieurs changements importants grâce à la générosité de nombreux donateurs. Entre 1994 et 1998, les programmes offerts par le Centre mieux-être et le Centre d’artisanat prennent énormément d’expansion. Graduellement, de nouveaux établissements ouvrent leur porte sur le territoire du Grand Montréal. Un Centre de rencontre pour les survivants de l’Holocauste est inauguré en 1997.

En février 2000, les Services juifs de soutien aux aînés (Jewish Support Services for the Elderly –JSSE) et l’Association de l’âge d’or fusionnent pour devenir le Centre juif Cummings pour aînés (CJCA). La même année, la nouvelle entité figure au nombre des 20 organismes à se voir décerner le prix Hommage bénévolat Québec, une distinction attribuée par le gouvernement soulignant l’engagement, l’énergie et la générosité de ses bénévoles. Le Centre reçoit également le Prix du Service communautaire de l’Appel juif unifié, un honneur qui récompense l’initiative supérieure et les efforts qui contribuent à l’avancement du service communautaire local.

En 2002, grâce à une aide financière de 3,5 millions de dollars offerte par la communauté, le CJCA entreprend un important projet de rénovation. La construction de nouveaux locaux permet au Centre de poursuivre sa mission et d’offrir des programmes et des services novateurs à la communauté montréalaise des 50 ans et plus.

En 2004, le CJCA annonce la création de sa fondation, une entité chargée de la gestion de toutes les activités de financement du Centre.

En 2007, le Bel Âge est intégré au Centre Cummings. Il se joint ainsi à un département des plus dynamiques offrant à la communauté francophone un nombre accru de programmes stimulants, de services et d’occasions de bénévolat.

Il est essentiel de connaître la riche histoire du CJCA pour comprendre son importance dans la communauté, pour mesurer le chemin parcouru et pour entrevoir de quelle façon l’organisme est appelé à évoluer. Le Centre compte parmi les agences constituantes de la Fédération CJA. En offrant des activités touchant aux arts, à l’éducation, à la santé et au bien-être, il s’engage à améliorer la qualité de vie de ses membres tout en promouvant des attitudes positives sur le vieillissement.

Un vieillissement optimal nécessite la stimu­lation de l’esprit comme du corps. Chaque saison, le Centre propose plus de 300 programmes conçus spécifiquement pour les personnes âgées de 50 ans et plus. Son offre variée de cours instructifs et stimulants témoigne à la fois de son dynamisme et de son engagement à prendre soin des aînés. Les programmes du CJCA ont été conçus dans le but de favoriser le dépassement personnel par l’entremise de l’apprentissage, du partage et de l’expérience.

Par l’entremise de ses nombreuses occasions de bénévolat, le Centre Cummings offre à chacun une occasion de demeurer actif physiquement et socialement. L’équipe du CJCA compte sur plus de 900 bénévoles. En plus d’être impliqués dans tous les aspects de la vie quotidienne de l’agence, les bénévoles contribuent activement à la vitalité, à la croissance et au succès du Centre. En travaillant de concert avec le personnel professionnel, de même qu’avec les membres et les non membres du Centre, les bénévoles tirent une grande fierté du rôle qu’ils ont à jouer au sein de l’organisme, qu’il s’agisse de motiver les participants à compléter leurs programmes d’exercices physiques, de planifier des événements ou de mettre leur sens des affaires au profit des travaux du comité stratégique.

Rénové en 2014, l’édifice du Centre Cummings se trouvant sur le campus principal comprend notamment une salle de conditionnement physique, un Centre de bien-être ultra-moderne, un studio d’art tout équipé, un laboratoire informatique, des salles de réunion et une cafeteria. Le CJCA propose une variété de programmes adaptés convenant aux personnes ayant subi une chirurgie, qui ont une mobilité réduite ou qui souffrent de troubles moteurs liés à la maladie de Parkinson, à un accident vasculaire cérébral ou à la sclérose en plaques. Ces programmes incluent notamment des cours d’art et des cours de mise en forme spécialisés.

Le Département des services sociaux s’engage quant à lui à rehausser la qualité de vie des aînés et de leurs proches, en offrant des services qui prolongent leur autonomie et ennoblissent leur qualité de vie. Le Centre propose une vaste gamme de services sociaux communautaires, incluant un programme de santé mentale et un programme de jour pour les personnes souffrant de perte de mémoire, de la maladie d’Alzheimer ou d’autres formes de démence. Il offre également des services de popote roulante cachère, de soins à domicile et de transport assisté. Le Centre Cummings soutient également la population montréalaise des survivants de l’Holocauste. Les services mis à leur disposition sont principalement financés par la Conference on Jewish Material Claims Against Germany.

Pour en apprendre davantage sur les nombreuses autres initiatives du Centre Cummings, composez le 514.342.1234, ou consultez le cummingscentre.org/history.